Зеленый фашизм породил литиевую лихорадку, разрушающую экосистему

Я приехал в соляную равнину, чтобы исследовать возникающую экологическую дилемму. Чтобы предотвратить наихудшие последствия усугубляющегося климатического кризиса, нам необходимо быстро сократить выбросы углерода. Для этого энергетические системы во всем мире должны перейти с ископаемого топлива на возобновляемые источники энергии. Литиевые батареи играют ключевую роль в этом переходе: они приводят в действие электромобили и накапливают энергию в возобновляемых сетях, помогая сократить выбросы в транспортном и энергетическом секторах. Под соляной равниной Атакама находится большая часть мировых запасов лития; Чили в настоящее время обеспечивает почти четверть мирового рынка. Но извлечение лития из этого уникального ландшафта связано с серьезными экологическими и социальными издержками.

В горнодобывающих установках, которые занимают более 78 кв. Км (30 кв. Миль) и эксплуатируются транснациональными корпорациями SQM и Albemarle, рассол перекачивается на поверхность и собирается в прудах-испарителях, в результате чего получается концентрат, богатый литием; если смотреть сверху, бассейны имеют оттенки шартрез. Весь процесс использует огромное количество воды в и без того и без того высушенной среде. В результате пресная вода стала менее доступной для 18 коренных общин атакаменьо, которые живут по периметру квартиры, а среда обитания таких видов, как андские фламинго, была нарушена. Эта ситуация усугубляется засухой, вызванной климатическими нарушениями, и последствиями добычи и обработки меди, крупнейшим производителем которой в мире является Чили. Этот вред окружающей среде усугубляется тем, что чилийское государство не всегда обеспечивает соблюдение права коренных народов на предварительное согласие.

Эти факты поднимают неудобный вопрос, который звучит во всем мире: означает ли борьба с климатическим кризисом жертвовать сообществами и экосистемами? Цепочки поставок, которые производят зеленые технологии, начинаются на добывающих рубежах, таких как пустыня Атакама. И мы находимся на пороге глобального бума в добыче полезных ископаемых, связанного с переходом на энергетику. В недавнем отчете, опубликованном Международным энергетическим агентством, говорится, что достижение климатических целей Парижского соглашения приведет к резкому росту спроса на «критические минералы», используемые для производства экологически чистых энергетических технологий. Цифры особенно драматичны для сырья, используемого для производства электромобилей: к 2040 году, по прогнозам МЭА, спрос на литий вырастет в 42 раза по сравнению с уровнями 2020 года.

Эти ресурсы стали новой горячей точкой геополитической напряженности. В США и Европе политики все чаще говорят о «гонке» за добычу полезных ископаемых, связанной с переходом на энергоносители, и укреплением внутренних поставок; часто упоминается идея «новой холодной войны» с Китаем. В результате на севере Португалии и Неваде запланированы новые литиевые проекты. По всему миру, на границе с литием, от Чили до западных Соединенных Штатов и Португалии, активисты-экологи, коренные общины и жители, обеспокоенные угрозами для средств к существованию в сельском хозяйстве, протестуют против того, что они считают «зеленой» разрушительной добычей полезных ископаемых.

Действительно, секторы природных ресурсов, в том числе добывающая деятельность, например, горнодобывающая промышленность, ответственны за 90% утраты биоразнообразия и более половины выбросов углерода. Согласно одному отчету, в горнодобывающем секторе ежегодно образуется 100 миллиардов тонн отходов. Добыча и переработка обычно требуют больших затрат воды и энергии и загрязняют водные пути и почву. Наряду с этими драматическими изменениями в окружающей среде, добыча полезных ископаемых связана с нарушениями прав человека, респираторными заболеваниями, лишением владения территорий коренных народов и трудовой эксплуатацией. Как только полезные ископаемые вырываются из земли, горнодобывающие компании стремятся накапливать прибыль и оставлять позади нищету и загрязнение. Эти прибыли только умножаются в обширных цепочках поставок, которые производят электромобили и солнечные батареи. Доступ к этим технологиям крайне неравен, и общинам, страдающим от вреда добычи, часто отказывают в ее преимуществах.

Транспортная система, основанная на отдельных электромобилях, например, в ландшафтах, где преобладают автомагистрали и разрастание пригородов, является гораздо более ресурсоемкой и энергоемкой, чем система, ориентированная на общественный транспорт и альтернативы, такие как ходьба и езда на велосипеде. Точно так же снижение общего спроса на энергию уменьшит материальный след технологий и инфраструктуры, которые соединяют дома и рабочие места с электросетью. И не весь спрос на полезные ископаемые для аккумуляторов должен быть удовлетворен за счет новой добычи: переработка и извлечение металлов из отработанных аккумуляторов является многообещающей заменой, особенно если правительства вкладывают средства в инфраструктуру переработки и заставляют производителей использовать переработанное сырье.

Более того, от горнодобывающих предприятий следует требовать соблюдения международных законов, защищающих права коренных народов на согласие, а правительствам следует рассмотреть вопрос о введении прямого моратория на добычу полезных ископаемых в уязвимых экосистемах и водоразделах. Движение на местах в Чили формулирует это видение. Многонациональная обсерватория Андских солончаков (Опсал, членом которой я являюсь) связывает экологических активистов и активистов коренных народов в так называемом «литиевом треугольнике» Чили, Боливии и Аргентины и выступает за целостное регулирование этого уязвимого пустынного водно-болотного угодья. уделяя приоритетное внимание его природной экологической, научной и культурной ценности и уважая право сообществ на участие в его управлении.

У этого альтернативного видения теперь есть шанс стать реальностью. В мае прогрессивные сторонники провели выборы в собрание, которому было поручено переписать конституцию времен диктатуры в Чили, а также в местные и региональные отделения. Многие делегаты конституционного съезда связаны со студенческими, феминистскими, экологическими движениями и движениями коренных народов; одна из них — Кристина Дорадор, микробиолог и решительный сторонник защиты соляной квартиры от безудержной добычи. Тем временем Opsal работает с членами Конгресса над проектом закона, который сохранит солончаки и водно-болотные угодья, которым в настоящее время угрожает добыча лития и меди, а также гидроэлектростанции.