Изоляция — атака на класс трудящихся

Лучшим показателем воздействия пандемии является то, что статистики называют «избыточной смертностью», при котором общее количество смертей сравнивается с общим числом смертей в предыдущие годы. Эта мера возросла среди пожилых американцев из-за Covid-19, но еще более резко возросла среди людей в возрасте от 15 до 54 лет, и большая часть этих избыточных смертей не была связана с вирусом.

Некоторые из этих смертей могут быть необнаруженными случаями Covid-19, а некоторые могут быть не связаны с пандемией или карантином. Но предварительные отчеты указывают на некоторые очевидные факторы, связанные с изоляцией. Резко сократилось количество обращений в отделения неотложной помощи и увеличилось число сердечных приступов со смертельным исходом из-за того, что не было оказано своевременное лечение. Намного меньше людей прошли скрининг на рак. Социальная изоляция способствовала увеличению количества смертей от деменции и болезни Альцгеймера.

Исследователи предсказывали, что социальные и экономические потрясения приведут к десяткам тысяч «смертей от отчаяния» от передозировки наркотиков, алкоголизма и самоубийств. По мере роста безработицы и прерывания программ лечения психического здоровья и наркозависимости, зарегистрированные уровни тревожности, депрессии и суицидальных мыслей резко возросли, равно как и продажи алкоголя и смертельные передозировки наркотиков. Число людей, погибших в прошлом году в дорожно-транспортных происшествиях в Соединенных Штатах, выросло до самого высокого уровня за более чем десятилетие, хотя американцы ездили значительно меньше, чем в 2019 году. Это был самый резкий ежегодный рост показателя смертности на милю. путешествовал почти столетие, по-видимому, из-за увеличения злоупотребления психоактивными веществами и увеличения скорости езды по пустым дорогам.

Число дополнительных смертей, не связанных с Covid-19, было особенно высоким в округах США с большим количеством домохозяйств с низким доходом и жителей меньшинств, которые непропорционально сильно пострадали от карантина. Почти 40 процентов работников в семьях с низким доходом потеряли работу весной, что втрое больше, чем в домохозяйствах с высоким доходом. Больше пострадали и малые предприятия, принадлежащие меньшинствам. Весной, когда было подсчитано, что закрылись 22 процента всех малых предприятий, закрылись 32 процента владельцев латиноамериканского происхождения и 41 процент чернокожих владельцев. Мартин Куллдорф, профессор Гарвардской медицинской школы, резюмировал последствия: «Блокировки защитили класс портативных компьютеров молодых журналистов с низким уровнем риска, ученых, учителей, политиков и юристов, в то время как дети, рабочий класс и пожилые люди с высоким риском оказались под угрозой. автобус.»

В ближайшие годы смертоносное воздействие карантина усилится из-за долгосрочных экономических и образовательных последствий. В течение следующих двух десятилетий Соединенные Штаты испытают более 1 миллиона дополнительных смертей в Соединенных Штатах в результате массивного «шока безработицы» в прошлом году, по мнению группы исследователей из Johns Hopkins and Duke, которые проанализировали последствия прошлые спады смертности. Другие исследователи, отмечая, как уровень образования влияет на доход и продолжительность жизни, прогнозируют, что «потеря обучения» из-за закрытия школ в конечном итоге будет стоить этому поколению учащихся больше лет жизни, чем было потеряно всеми жертвами коронавируса.

После того, как в марте началась пандемия, число дополнительных смертей в Соединенных Штатах выросло для всех взрослых американцев. Летом, когда пандемия ослабла, уровень избыточной смертности среди пожилых американцев снизился, но оставался необычно высоким среди молодых людей. Когда статистики Центров по контролю за заболеваниями подсчитали количество дополнительных смертей для возрастных групп до конца сентября, они сообщили, что наиболее резкое изменение — увеличение на 26,5 процента — произошло среди американцев в возрасте от 25 до 44 лет.

Эта тенденция сохранялась до осени, и большинство избыточных смертей среди молодых людей не были связаны с коронавирусом, как обнаружили исследователи из Университета Иллинойса, анализируя избыточную смертность с марта по конец ноября. Среди американцев в возрасте от 15 до 54 лет было примерно 56 000 дополнительных смертей, из которых около 22 000 были связаны с Covid-19, а 34 000 — по другим причинам. Правительство Канады также сообщило об особенно высокой смертности среди канадцев в возрасте до 45 лет: почти 1700 дополнительных смертей с мая по ноябрь, при этом только 50 из этих смертей были связаны с Covid-19.

«Мы не знаем точно, почему, но в прошлом году умерло много взрослых людей, которые не умерли бы в обычных условиях, и это произошло не только из-за Ковида», — говорит Шелдон Х. Якобсон, один из исследователей из Иллинойса. «Возможно, что некоторые из смертей от Covid-19 были занижены, но было много смертей по другим причинам. Отключение, безусловно, вызвало проблемы с психическим здоровьем, и многие профилактические медицинские процедуры были отложены ».

Блокировки, возможно, и спасли некоторые жизни, но убедительных доказательств пока нет. Когда 50 штатов ранжируются в соответствии со строгостью их ограничений на изоляцию, вы можете увидеть одну очевидную закономерность: чем строже ограничения в штате, тем выше уровень безработицы. Но нет никакой закономерности в уровне смертности от Covid-19. Международные сравнения дают аналогичные результаты. Один показывает, что в странах с более строгими ограничениями уровень смертности от Covid-19, как правило, немного выше. Другой предполагает, что европейские страны с более строгими изоляторами показали худшие экономические показатели, а также страдают от более высоких показателей избыточной смертности.

Это правда, как утверждают сторонники карантина, что многие факторы могут нарушить эти общие сравнения. Некоторые места более уязвимы для Covid-19 из-за географических и демографических переменных, поэтому с большей вероятностью будут введены ограничения в ответ на всплеск. Но другие методы измерения последствий блокировки также не дали результатов. Некоторые исследователи сообщили в начале пандемии, что блокировки замедлили распространение вирусов и снизили смертность, но эти выводы были основаны на математических моделях с широко варьирующимися — а иногда и весьма сомнительными — предположениями о том, что произошло бы без блокировок.

Между тем, более двух десятков исследований подвергали сомнению эффективность блокировок, полагаясь в основном не на математические модели, а на тенденции в случаях заболевания и смерти от Covid-19. Исследования неоднократно показывали, что закрытие школ практически не влияет на распространение вирусов и смертность. Сравнивая регионы и страны, исследователи обнаружили, что тенденции в распространении инфекций были схожими независимо от того, было ли закрытие бизнеса в обязательном порядке или принудительное закрытие предприятий.

Интуитивно кажется очевидным, что блокировка спасет жизни за счет сокращения социальных взаимодействий и, следовательно, распространения вируса, но есть и другие последствия. Блокировка заставляет людей проводить больше времени в помещении, где вирусы распространяются легче. Не позволяя молодым людям социализироваться и подвергаться воздействию вируса, длительная изоляция замедляет формирование коллективного иммунитета у этой группы низкого риска, поэтому в конечном итоге вирус может заразить и убить более уязвимых пожилых людей.

Прошлой весной и летом представители органов здравоохранения объяснили низкий уровень смертности от COVID-19 в Калифорнии ее жесткой политикой изоляции и предсказали катастрофу для Флориды, которая открылась раньше и остается одним из штатов с наименее ограничивающими условиями. Но карантин в Калифорнии не предотвратил серьезную вспышку болезни зимой. Хотя уровень смертности от COVID-19 в штате остается немного ниже среднего по стране, общий уровень избыточной смертности с момента начала пандемии намного превышает средний показатель по стране. Во Флориде, напротив, уровень избыточной смертности ниже среднего по стране и значительно ниже, чем в Калифорнии, особенно среди молодых людей.

Представители общественного здравоохранения широко осудили Швецию за отказ заблокировать и обязать использовать маски прошлой весной, когда смертность от COVID-19 была высокой. Компьютерная модель спрогнозировала почти 100 000 смертей от вируса в Швеции в прошлом году. Но этот прогноз оказался в десять раз завышенным, и с тех пор другие страны догнали Швецию. Хотя этой зимой он перенес еще одну вспышку, в основном в регионах, которые не сильно пострадали весной, совокупное число погибших от Covid-19 на душу населения в Швеции сейчас немного ниже среднего показателя по Европейскому союзу и примерно на 20 процентов ниже, чем в Америке.

Когда дело доходит до предотвращения избыточной смертности, в Швеции дела обстоят не хуже, чем в остальной Европе, или даже лучше, в зависимости от того, как считать. Чтобы определить избыточную смертность, статистики сначала определяют базовый уровень для «нормального» числа смертей в каждой стране. Это можно сделать, расширив тенденцию смертности за предыдущие годы или взяв среднее значение прошлых показателей смертности с поправками на меняющуюся возрастную структуру населения. Например, метод CDC показывает на 18 процентов больше смертей, чем обычно, в прошлом году в Америке, в то время как другие методы оценивают этот показатель на уровне 13 процентов. Спорный вопрос, какая мера лучше, но до тех пор, пока какой-либо один метод применяется последовательно повсюду, он может оценить, как одно место живет по сравнению с другим.

Группа исследователей из Израиля и Германии подсчитала, что с начала пандемии в Швеции умерло на 11 процентов больше, чем обычно, что немного ниже среднего значения для европейских стран. Статистики журнала Economist также оценивают избыточную смертность в Швеции несколько ниже, чем средний показатель по Европе с момента начала пандемии. Команда из Оксфордского университета, которая подсчитывала количество смертей за весь 2020 год, подсчитала, что уровень избыточной смертности в Швеции в прошлом году составил всего 1,5 процента, что ниже двух третей стран Европы.

По любым показателям избыточной смертности в Швеции дела обстоят намного лучше, чем в странах с особенно строгими запретами и запретами на использование масок, такими как Великобритания, Испания и Португалия. Не так хорошо, как в Норвегии и Финляндии, где смертность была не выше нормы (и, по некоторым подсчетам, ниже нормы). Критики часто отмечали это несоответствие как аргумент против подхода Швеции. Но проблема с этим «аргументом соседей», как его называет Пол Йовелл из Оксфорда, заключается в том, что соседи следовали политике, подобной политике Швеции, на протяжении большей части пандемии.

Норвегия и Финляндия были строже, чем Швеция весной, когда они быстро ввели пограничный контроль и закрыли школы и некоторые предприятия. Но они также быстро открылись и в остальное время года входили в число стран Европы с наименьшими ограничениями. Все три страны Северной Европы ввели временные ограничения в некоторых районах во время вспышек этой зимой, но им удалось избежать расширенных национальных блокировок и других строгих мер. Финляндия недавно ввела запрет на использование масок в общественном транспорте, но Норвегия и Швеция по-прежнему рекомендуют их только для пассажиров пригородных поездов; в противном случае они остаются одними из немногих стран в Европе, у которых нет мандатов по маскам. Во всех трех странах предприятия и школы оставались открытыми большую часть прошлого года, и относительно немного людей носили маски на улицах или в магазинах, офисах или классах.

Более высокий уровень смертности среди скандинавских стран в Швеции может быть связан с большим количеством иностранных путешественников, прибывших туда в прошлом году, отчасти из-за более слабой политики пограничного контроля и отчасти из-за большего количества иммигрантов. Еще одно объяснение высокого уровня смертности в прошлом году — это то, что исследователи называют фактором «сухого трута»: предыдущие сезоны гриппа в Швеции были исключительно мягкими, в результате чего появилось необычно большое количество слабых пожилых людей, которые были особенно уязвимы для Covid-19. (Этот же фактор способствовал высокому числу погибших в прошлом году в Соединенных Штатах, где смертность от гриппа также была низкой в ​​предыдущие две зимы.) Если вы скомпенсируете этот фактор, усреднив смертность в Швеции за 2019 и 2020 годы, скорректированная по возрасту Смертность примерно такая же, как и в предыдущие несколько лет.

Все три скандинавские страны преуспели в предотвращении избыточной смертности намного лучше, чем Соединенные Штаты, и есть одно особенно тревожное различие: уровень избыточной смертности среди молодых людей. Этот показатель резко вырос в прошлом году среди американцев, находящихся в изоляции, но не среди шведов, норвежцев и финнов, которые продолжали ходить в школу, работать и общаться без масок во время пандемии. Фактически, с начала пандемии среди людей в возрасте от 15 до 64 лет в каждой из стран Северной Европы было зарегистрировано меньше смертей, чем обычно.

Из-за карантина в Америке пострадали люди всех возрастов, потому что среди пожилых людей также отмечалась избыточная смертность, не связанная с Covid-19. Некоторые из них, несомненно, были связаны с невыявленными инфекциями Covid-19 — особенно на ранних этапах пандемии, когда тесты не были широко доступны. Однако, вероятно, был также некоторый перерасчет (CDC разрешил штатам засчитывать смерть как связанную с Covid без проверки, если это было сочтено «вероятной причиной»). Каким бы ни был характер ошибок, очевидно, что было много лишних смертей, не вызванных вирусом. В прошлом году CDC насчитал около 345 000 смертей, из которых «основной причиной» стал Covid-19. Даже если вы добавите количество смертей, в которых вирус был «способствующей причиной», в результате чего общее число достигнет почти 380 000, что составляет лишь три четверти избыточной смертности. Учитывая, что общее количество дополнительных смертей, по расчетам CDC, составило около 510 000 в прошлом году, это оставляет более 130 000 дополнительных смертей от других причин.

Сколько из этих 130 000 человек в Америке было убито в результате карантина? Никто не знает, но число, безусловно, велико, и в этом году и в последующие годы число жертв будет расти. Об этих смертях не будет много заголовков, и СМИ не будут отображать их в диаграммах, подобных тем, которые сравнивают число погибших от коронавируса с прошлыми войнами. Но эти ненужные смерти — величайший скандал пандемии. «Блокировка — самая серьезная ошибка общественного здравоохранения за последние 100 лет», — говорит доктор Джей Бхаттачарья, профессор Стэнфордской медицинской школы. «Мы будем считать катастрофический вред здоровью и психологический ущерб, нанесенный почти каждому бедному человеку на земле, в течение целого поколения». Он описывает карантин как «просачивающуюся эпидемиологию».

Должностные лица общественного здравоохранения должны учитывать общее воздействие своей политики, а не только немедленное воздействие на одно заболевание. Предполагается, что они взвешивают затраты и выгоды, продвигая политику, позволяющую сэкономить наибольшее количество лет жизни, что означает особую заботу о защите молодых людей и не отвлекать огромные ресурсы на лечение тех, кто приближается к концу жизни. Они не должны проверять бездоказательные и опасные методы лечения, проводя эксперименты на целых популяциях.

Швеция и Флорида следовали этим принципам, когда отказывались от ограничений и доверяли своим гражданам принимать разумные меры предосторожности. Это доверие было подтверждено. Лица, обеспечивающие блокировку, не предприняли никаких попыток взвесить затраты и выгоды — и проигнорировали анализ, показывающий, что даже если бы блокировки работали, как рекламируется, они все равно стоили бы больше лет жизни, чем сэкономили. Весной запаниковавшие чиновники заявили, что изоляция была временной мерой, оправданной прогнозами о переполнении больниц. Но затем запреты продолжались еще долго после того, как стало ясно, что прогнозы совершенно неверны.